La méthode traditionnelle de fréquentation d'un établissement d'enseignement supérieur consistait à se rendre dans une école et à suivre des cours à l'intérieur d'un bâtiment, assis à un bureau, et à écouter un instructeur en face à face. Aujourd'hui, grâce aux avantages de la technologie et de l'internet, il est possible de suivre un enseignement supérieur en ligne. Non seulement un étudiant peut obtenir une licence en ligne, mais il est également possible d'obtenir un master, et même un doctorat, via l'internet. Les collèges et universités traditionnels participent à une révolution éducative et technologique en s'associant à des établissements uniquement en ligne pour offrir des baccalauréats, des maîtrises et des doctorats à des étudiants des quatre coins de la planète. Les programmes d'études proposés sont très variés et continuent à se développer à mesure que la technologie de l'enseignement en ligne se développe.
Les raisons d'envisager de poursuivre des études supérieures en ligne ne manquent pas. La proximité est une raison majeure de l'envisager. Un étudiant peut littéralement être n'importe où dans le monde et continuer à assister aux cours, tant qu'il a accès à une connexion Internet. En assistant aux cours et en soumettant ses devoirs en ligne, il n'a plus besoin de se déplacer ou de déménager. Cela permet de réaliser d'importantes économies. Un autre avantage de la participation aux cours en ligne est le facteur de gestion du temps. Un établissement a la possibilité d'offrir plus de sections de cours en ligne, ce qui permet à l'étudiant d'avoir plus de choix quant au moment où il assiste aux cours (cap-enseignement-superieur.fr). Cela permet à l'étudiant d'avoir plus de flexibilité, et c'est une situation idéale pour ceux qui travaillent à plein temps et/ou s'occupent d'une famille. Une autre raison d'envisager l'enseignement en ligne est le confort. Non seulement un étudiant peut accéder aux cours dans le confort de son foyer, mais c'est aussi une alternative idéale pour ceux qui souhaitent retourner à l'université après de nombreuses années. Le stress lié au besoin de s'intégrer à des camarades de classe plus jeunes est pratiquement éliminé, et le retour à l'université via l'internet est un excellent moyen de faciliter le retour à la routine scolaire et aux devoirs.
Lorsqu'il envisage de suivre des études supérieures en ligne, l'étudiant potentiel doit tenir compte de quelques éléments. Il existe plusieurs établissements d'enseignement supérieur et universités qui proposent tous les types de diplômes dans différents domaines et qui sont entièrement accrédités. Ces universités permettent souvent à un étudiant d'obtenir un diplôme à son propre rythme, ce qui est un grand avantage pour ceux qui ont une carrière à plein temps et une famille. Les universités et collèges traditionnels qui proposent des programmes de diplôme en ligne en plus de leurs programmes traditionnels en face à face ne sont peut-être pas aussi libéraux quant au temps nécessaire pour obtenir un diplôme en tant qu'étudiant à temps plein, mais ils permettent très certainement à un étudiant de s'inscrire à temps partiel. Cependant, le fait d'être un étudiant à temps partiel pourrait avoir un effet sur l'éligibilité à l'aide financière. Des exigences spécifiques devront être vérifiées en fonction de l'établissement auquel l'étudiant potentiel s'intéresse.
Les domaines d'études disponibles dans les établissements d'enseignement supérieur en ligne sont apparemment illimités. Les étudiants peuvent étudier un nombre illimité de disciplines, notamment les affaires, les sciences sociales, les sciences humaines, les mathématiques, les ressources humaines, l'anglais, les arts et les programmes de santé. Chaque établissement a des exigences différentes pour l'admission dans les programmes individuels (comme les notes obtenues aux examens d'entrée et les diplômes obtenus antérieurement), il est donc important d'en tenir compte lors de la candidature. Les exigences seront les mêmes pour les étudiants en ligne et les étudiants locaux, et les places pour les programmes seront toujours limitées.
L'idée fausse qui sous-tend l'obtention d'un diplôme d'études supérieures en ligne est que l'expérience n'est pas aussi enrichissante que de suivre des cours en face à face dans un établissement d'enseignement supérieur traditionnel ou une université. S'il est vrai qu'être un étudiant en ligne exige une certaine autodiscipline et une certaine motivation, la plupart des programmes proposés en ligne offrent les mêmes possibilités de travail en groupe, d'études indépendantes et de communication avec les camarades de classe et les enseignants que la méthode traditionnelle d'obtention d'un diplôme. Et comme la fréquentation d'un établissement d'enseignement supérieur en ligne exige une telle motivation, elle contribue à faciliter le processus d'apprentissage indépendant, tout en aidant à développer des compétences en matière de gestion du temps. Grâce à la popularité de l'internet et des technologies telles que la téléconférence dans l'enseignement aujourd'hui, il est possible d'obtenir non seulement un diplôme, mais aussi d'être plus en phase avec la technologie, ce qui offre un potentiel important pour élargir les possibilités de carrière. Faire des études supérieures en ligne est un moyen raisonnable, pratique et flexible de faire progresser à la fois ses études et son potentiel de carrière.